«Данный вид относится к линии древних слонов, к которой принадлежит и собственно мамонт и является его предком. Этот вид жил в середине плейстоценового (ледникового) периода и вымер около 200 тысяч лет назад. В музеях России хранится всего восемь скелетов слонов этого вида, из них относительно полных – три, поэтому новая находка в Пермском крае представляет большой научный и музейный интерес. По найденным костям, а их на сегодняшний день имеется порядка 50, можно предположить, что это было крупное животное, самец, высота тела около 4 метров, возраст более 45 лет», - рассказала научный консультант экспедиции, специалист Палеонтологического института РАН Евгений Мащенко (Москва).

Раскопки местонахождения трогонтериевого слона были начаты в 2013 году. Тогда ученые, проведя разведку и найдя часть костей скелета, удостоверились в ценности находки. В 2014 году музей провел большую подготовительную работу: получил все необходимые согласования и разрешения на береговые работы в водоохранной зоне, лицензию на пользование недрами, максимально подготовил место к раскопкам.

Как отметила руководитель экспедиции и заместитель директора по развитию Пермского краеведческого музея Татьяна Вострикова, работы по подготовке места раскопок, представляющего собой труднодоступный крутой берег, были, пожалуй, одним из самых сложных этапов.

Уровень залегания находки составляет более 8 метров, поэтому, чтобы добраться до неё, пришлось очистить территорию от лесных зарослей и вырыть котлован. Также к 2015 году были обработаны части выкопанных костей в экспедиции 2013 года и отправлены в хранение.

«Это очень кропотливая и специфическая работа. Сейчас в фондах музея с места этой находки уже хранится, в частности, фрагмент бивня, часть лопатки, нижняя челюсть с зубом, несколько ребер и частей от них, два позвонка из шейного отдела и эпифизы хвостовых позвонков – все это свидетельствует об останках целого животного», - рассказала хранитель палеонтологической коллекции Пермского краеведческого музея Лариса Жужгова.

Перед экспедицией 2015 года стояла задача провести финальные работы по извлечению костей, но, к сожалению, погодные условия внесли свои коррективы. Часть исследований на местонахождении трогонтериевого слона пришлось перенести на будущий год. Однако это место оказалось интересно для ученых не только местонахождением трогонтериевого слона. Неподалеку от раскопок были выявлены два памятника археологии, ранее неизвестных.

«В глубине террасы на территории, примыкающей к краю раскопа, были обнаружены фрагменты лепной керамики (несколько черепков от стенок сосудов и два венчика). Эти фрагменты относятся к гляденовской культуре и датируются в пределах III века до нашей эры – IV века нашей эры. Судя по топографии площадки, на которой был собран материал, памятник является городищем. Также в обнажениях, вскрытых техникой при расчистке леса, были найдены два предмета позднепалеолитического облика – отщеп и нуклеус. Оба предмета приурочены к красно-коричневому суглинку, формирующему верхнюю часть террасы. Техника расщепления, материал и способ оформления нуклеуса аналогичны палеолитическим памятникам Оханского (группа местонахождений Окуловского острова) и Осинского (стоянки Драчево и Устиновская) районов, которые имеют дату 19-15 тысяч лет от наших дней» - рассказал заведующий отделом археологии Эдуард Чурилов.

Сейчас Пермский краеведческий музей начал готовить материалы для научных публикации на основе полевых исследований. Научная экспедиция для извлечения оставшейся части скелета трогонтериевого слона продолжится в следующем году. Итогом полевых работ станет раздел экспозиции Музея пермских древностей, посвященный этой уникальной находке.